Zodiac Killer: Siapa Sebenarnya Pembunuh Misterius yang Tak Pernah Terungkap?

Pada akhir 1960-an, California diguncang serangkaian pembunuhan yang kemudian berkembang menjadi salah satu misteri kriminal paling terkenal dalam sejarah Amerika Serikat. Pelakunya dikenal dengan nama Zodiac Killer, seorang pembunuh yang bukan hanya menyerang korbannya, tetapi juga sengaja mempermainkan polisi melalui surat, simbol, dan teka-teki berkode.

Antara Desember 1968 hingga Oktober 1969, sedikitnya lima orang tewas dan dua lainnya selamat dalam serangan yang dikaitkan dengan Zodiac di kawasan California Utara. Namun, jumlah sebenarnya tidak pernah diketahui. Dalam salah satu suratnya, Zodiac mengklaim telah membunuh 37 orang, tetapi sebagian besar klaim tersebut tidak pernah terbukti.

Rangkaian Pembunuhan

Kasus yang kemudian dikaitkan dengan Zodiac bermula pada 20 Desember 1968 di Lake Herman Road, dekat Benicia. Pasangan remaja David Faraday dan Betty Lou Jensen ditemukan tewas ditembak.

Beberapa bulan kemudian, pada 4 Juli 1969, Zodiac kembali menyerang di area Blue Rock Springs Park, Vallejo. Darlene Ferrin tewas akibat tembakan, sedangkan Michael Mageau mengalami luka parah tetapi berhasil bertahan hidup.

Serangan berikutnya terjadi pada 27 September 1969 di Lake Berryessa, Napa County. Bryan Hartnell dan Cecelia Shepard diserang menggunakan pisau. Hartnell selamat, sementara Shepard meninggal dua hari kemudian akibat luka-lukanya.

Serangan terakhir yang secara luas dianggap sebagai pembunuhan Zodiac terjadi pada 11 Oktober 1969 di San Francisco. Korbannya adalah sopir taksi Paul Stine, yang ditembak di kawasan Presidio Heights.

Namun, yang membuat kasus ini jauh lebih mengerikan bukan hanya pembunuhannya.

“This Is the Zodiac Speaking”

Pada 1969, sejumlah surat mulai diterima surat kabar di kawasan San Francisco Bay Area. Pengirimnya mengaku sebagai pelaku pembunuhan dan menuntut agar surat-surat tersebut dipublikasikan.

Dalam surat tertanggal Agustus 1969, untuk pertama kalinya muncul kalimat yang kemudian menjadi ciri khasnya: “This is the Zodiac speaking.”

Ia memberikan informasi mengenai sejumlah kejahatan yang hanya diketahui oleh pelaku dan penyidik. Ia juga mengancam akan melakukan pembunuhan lebih banyak apabila suratnya tidak dimuat di surat kabar. FBI kemudian mendokumentasikan surat dan kode tersebut sebagai bagian dari penyelidikan.

Zodiac bahkan mengirimkan beberapa cryptogram, rangkaian simbol yang diyakininya berisi pesan mengenai dirinya dan motif pembunuhan.

Salah satu kode paling terkenal, Z408, berhasil dipecahkan pada 1969 oleh pasangan Donald dan Bettye Harden. Namun, pesan tersebut tidak mengungkap identitas sang pembunuh.

Selama puluhan tahun, teka-teki lain yang dikenal sebagai 340 Cipher tetap menjadi misteri. Baru pada Desember 2020, tiga pemecah kode amatir dari Amerika Serikat, Australia, dan Belgia berhasil memecahkannya. Hasil tersebut kemudian diverifikasi oleh FBI. Meski demikian, kode itu tetap tidak mengungkap nama asli Zodiac.

Siapa Zodiac Sebenarnya?

Inilah bagian paling misterius dari kasus tersebut.

Tidak ada identitas Zodiac yang pernah terbukti secara hukum maupun forensik. Selama bertahun-tahun, berbagai nama diajukan sebagai tersangka, tetapi tidak satu pun berhasil dibuktikan sebagai pelaku.

Salah satu nama yang paling sering dikaitkan dengan kasus ini adalah Arthur Leigh Allen, tetapi keterkaitannya tidak pernah terbukti secara definitif. Allen meninggal pada 1992 tanpa pernah didakwa sebagai Zodiac.

Berdasarkan kesaksian yang tersedia, polisi membuat sketsa wajah seorang pria yang diduga terlihat setelah pembunuhan Paul Stine. Gambaran tersebut menjadi salah satu representasi paling terkenal mengenai sosok Zodiac. Namun, sketsa itu tetap merupakan hasil kesaksian saksi mata, bukan identifikasi pasti.

Misteri yang Tak Kunjung Berakhir

Zodiac menghilang dari sorotan setelah serangkaian surat terakhirnya. Surat yang diterima San Francisco Chronicle pada 1974 menjadi salah satu komunikasi terakhir yang secara luas dikaitkan dengannya. Dalam surat tersebut, ia kembali mengklaim telah membunuh 37 orang, angka yang hingga kini tidak pernah terverifikasi.

Sejumlah pembunuhan lain di California kemudian pernah dicurigai sebagai kemungkinan korban Zodiac, tetapi tidak ada konsensus bahwa kasus-kasus tersebut benar-benar berkaitan dengannya.

Lebih dari setengah abad berlalu, pertanyaan yang sama masih menggantung:

Siapa sebenarnya Zodiac Killer?

Ia meninggalkan korban, surat, simbol, dan teka-teki—tetapi tidak pernah meninggalkan bukti yang cukup untuk memastikan siapa dirinya.

Itulah yang membuat Zodiac berbeda dari banyak kasus pembunuhan berantai lainnya. Bukan hanya karena pelakunya tidak pernah tertangkap, tetapi karena ia seolah sengaja mengubah penyelidikan terhadap dirinya menjadi permainan panjang melawan polisi dan publik.

Dan hingga kini, nama asli di balik simbol Zodiac masih menjadi salah satu misteri kriminal terbesar Amerika Serikat.

---

DOKUMENTASI

⚠️ WARNING !  Tautan berisi dokumentasi video/foto mengenai kematian, kekerasan tingkat tinggi, dan peristiwa tragis lainnya. Disarankan untuk melihat dengan hati-hati dan bijak.

🎬 DOKUMENTASI GAMBAR (UNCENSORED):

🖼 GAMBAR

⚠️ CATATAN !  Jika saat klik tautan mengarah ke situs lain atau ke iklan, langsung tekan kembali (back) dan klik ulang tautannya untuk melihat video/foto tanpa sensor.